Papst Benedikt XVI. kündigt seinen Rücktritt zum 28.2.2013 an. „Nachdem ich wiederholt mein Gewissen vor Gott geprüft habe, bin ich zur Gewissheit gelangt, dass meine Kräfte infolge des vorgerückten Alters nicht mehr geeignet sind, um in angemessener Weise den Petrusdienst auszuüben“, zitiert Radio Vatikan den Pontifex.
Im Gesprächsband Licht der Welt, der 2010 bei Herder erschienen ist, hat Papst Benedikt XVI. bereits von einer Möglichkeit des Rücktritts gesprochen. Auf die Frage von Peter Seewald, ob eine Situation vorstellbar sei, in dem ein Rücktritt des Papstes angebracht wäre, antwortet der Papst Benedikt XVI.: „Ja. Wenn ein Papst zur klaren Erkenntnis kommt, dass er physisch, psychisch und geistig den Auftrag seines Amtes nicht mehr bewältigen kann, dann hat er ein Recht und unter Umständen auch eine Pflicht, zurückzutreten.“ Nun nimmt er von diesem Recht selbst Gebrauch und überrascht damit die Katholiken weltweit.
