Heiliger oder Apostolischer Stuhl ist die Bezeichnung für den Papst und/oder die in seinem Namen tätigen Stellen der römischen Kurie. Der Heilige Stuhl ist Völkerrechtssubjekt und tauscht mit zahlreichen Staaten Gesandte aus. Ursprünglich war die Bezeichnung Heiliger Stuhl, lateinisch Sancta Sedis, allen von Aposteln gegründeten Bischofssitzen vorbehalten. Dazu gehörten vor allem Alexandria, Antiochia, Jerusalem, Rom und Mainz.
Das Bild des von seinem Bischofsstuhl aus Lehrenden wurde als Symbol für alle damit verbundenen Prozesse genommen. Im Laufe der Jahrhunderte, mit der zunehmenden Bedeutung des Papsttums, wurde der Begriff Heiliger Stuhl dann auf den von Petrus begründeten Apostolischen Stuhl eingeengt.
